North West (NWA) sur le Paris-Denver

Heureusement que j'avais demandé à être placé en cabine : la compagnie North West a revu a dernier moment toutes les places si bien qu'on ne pouvais même plus voyager cote à cote !

A l'embarquement, j'ai demandé à l'hotesse de nous aider à trouver des arrangements. Elle a vaguement essayé de réfléchir 3 secondes puis m'a dit qu'elle était désolée.

J'ai quand-même réussi à négocier directement avec les gens. En déplaçant 4 personnes, quand-même (!), on a réussi à être ensemble, loin des hubots, sans plus de place devant nous que les autres, mais ensemble quand-même.

En 10 heures de voyage, on a eu 1 repas (pas terrible) et 1 sandwitch (tout mou). Le personnel n'était pas très sympa, ne parlait pas français (les messages au micro étaient presque drôles) et un peu brusque. Bref, si la prochaine fois, j'ai le choix,... je ne sais pas si je choisirai la North West Airlines pour voyager.

Seul point positif, l'aibus A330 disposait de télés individuelle sur lesquelles chacun pouvait choisir les films de son choix. J'ai ainsi vu 3 films : Le transporteur de Besson et un autre film dont j'ai oublié le nom mais tout aussi passionnant (rire) et Matrix, toujours aussi génial malgré les années qui passent. Les télés ont tenu les filles scotchées à un tas de dessins animés. Du coup, elles ont été calmes mais ça les a aussi empêché de dormir, choses qu j'allais regreter par la suite...

On a fait un changement à Mineapolis.

Passage tranquille à l'immigration où on a quand-même fiché mes empruntes digitales ET la pupille de mes yeux sans me dire si c'était pour vérifier mon identité ou pour initier un fichage. C'est assez scandaleux ! Le 11 septembre permet bien des choses aux Etats Unis.

Attente courte mais un peu pénible parce qu'il était 1heure du matin, heure française, et que les enfants n'avaient pas dormi du tout. On a bu un verre et puis on a finalement rembarqué dans un vieux Airbus A300. Je me suis dit : "bon, si on se crache, ce sera au moins dans un avion français !".

De Mineapolis à Denver, rien à voir (vu du ciel en tout cas) : c'est super plat ! Et puis au loin, on aperçoit des grattes-ciels avec les montagnes rocheuses derrière. C'est Denver.

L'aéroport est gigantesque ! Des avions partout. Pour récupérer les bagages, on prend un métro automatique et on va à 3 stations de là !!! Assez impressionant.

Un bus vous amène au loueur de voiture. Là, on vérifie les papiers et une fille vous dit : vous voyez la rangée, là ? Et bien vous choisissez la voiture de votre choix. Putain, ça c'est l'amérique : EASY. Un choix énorme de berlines et de monospaces. Vous payez ? Eclatez-vous, faites vous plaisir ! Du vrai service.

L'avion avec des enfants

J-4, l'heure de confirmer le vol. C'est un peu crétin d'être obligé de confirmer son vol quand on n'a pas d'assurance annulation et qu'on sait qu'on n'aurait de toute façon pas été remboursé en cas de pépin...

Détail que pas mal de gens ne savent pas : au moment de la confirmation, on peut demander à être bien placé quand on a des enfants en bas age. Ainsi, dans les avions, il y a des places où l'on a plus de place devant soi. Ces places servent, entre autres, aux gens qui voyagent avec des enfants...

De plus, il faut savoir qu'au moment d'embarquer, les personnes avec enfant peuvent embarquer en premier afin de ne pas se retrouver dans la cohue générale.

Ce sont des petits détails qui rendent le voyage plus facile...

Contrairement à ce que l'on peut penser, les enfants supportent très bien les voyages en avion.

ça a un côté rigolo : l'aéroport, les bagages, tous ces avions partout, les hotesses de l'air, le fait de voler au dessus de nuages, les maisons toutes petites en dessous, les repas au format dinette,... ils se croient un peu dans un parc d'attraction. Mes enfants aiment beaucoup plus prendre l'avion que moi, en fait...

Nouveau voyage en perspective...

Il y a 5 ans, je suis allé avec ma "petite" famille dans l'ouest des Etats Unis pour un voyage en camping itinérant de 3 semaines.

Au retour, ma femme restait sur place pour des raisons professionnelles tandis que je rentrais seul avec mes 3 filles.

Le passage à l'aéroport de San Francisco fut assez folklorique. Je tenais une fille de 4 ans par une main, une de 3 ans par l'autre et la dernière de 1 an sur le dos. J'avais aussi le sac de mon appareil photo en bandoulière et un autre sac avec des couches, livres et jouets pour le voyage. De quoi s'occuper dans un aéroport international et pendant les 11 heures d'avion, quoi !...

Arrivé au contrôle de sécurité, je dépose à grand-peine mes sacs sur le tapis et m'apprête à passer le portique. Là, un type m'arrête et me dit d'enlever mes chaussures. "Are you joking ?". Rapidement, je vois qu'il ne rigole pas du tout. On est en 2003 et le 11 septembre est bien encré dans les mémoires des américains. C'est vrai aussi qu'un père de famille qui se promène en sandales avec ses 3 enfants en bas age ne doit penser qu'à une chose, se faire exploser en vol ! Alors j'enlève mes sandales en faisant attention, d'une part, qu'une de mes filles ne m'échappe pas, et d'autre part, que le bébé que je porte sur le dos ne se casse pas la figure. Je jette alors un regard noir au type de la sécurité et je lui demande si les enfants doivent aussi enlever leurs chaussures. Je crois qu'il s'est senti un peu con. Mais les consignes, sont les consignes. Surtout pour les américains.

J'arrive dans l'avion. Les gens cherchent du regard où est la mère des enfants puis me regardent l'air étonné. Je lis dans leurs regards "Oh, non, pas à côté de nous... si... oh le voyage qu'on va se taper..." Finalement, le voyage a été super. D'une part parce que les enfants comprennent très bien que quand Papa est tout seul, il faut être sympa avec lui. D'autre part parce qu'en ce moment particulier, j'étais moi-même attentif et mobilisé pour que tout se passe bien. J'ai expliqué aux enfants que l'avion, c'était vraiment super, surtout au décollage, on a décollé, mangé, regardé un dessin animé, été aux toilette... puis dodo.

...

Beaucoup de parents hésitent à voyager avec des enfants en bas âge. Je l'ai toujours fait et je dois dire que c'est sans doute l'une des activités qui me rend le plus heureux. Parce que d'une part, on en revient avec tout plein d'anecdotes et que d'autre part je suis heureux de partager avec eux ces instants de joie et de découverte.

Cet après-midi, ma femme vient de partir pour San Francisco. Avec les enfants, je la rejoins dans un mois à Denver, ville de départ d'un nouveau voyage itinérant de 3 semaines dans le centre-ouest du pays. Un voyage sympa en perspective, j'en reparlerai... et désolé pour les politico-obsessionnels :)