Voyage dans l'Ouest des Etats Unis - Aout 2008

Voyager avec ses enfants avec pour seul but la découverte, pour seule préparation la location d'une voiture, l'achat d'une tente de camping et d'une carte routière, ça c'est des vacances !

Cet été, j'ai eu la chance le vivre ça, pendant 3 semaines dans l'ouest américain. Parce que peut-être certains voudraient voir à quoi ressemble ce que le cinéma américain nous a vendu comme le wild west, voici quelques images à la volée.

Voyage dans l'Ouest des Etats Unis
envoyé par coteboulevard

De Denver dans le Colorado, cap à ouest vers les Rocky Mountains, paysages alpins à la faune exubérante et docile.

On part au nord vers le Dinosaure National Park, un lieu un peu paradisiaque où cohabitèrent les premiers colons et les indiens. Un lieu qui regorge (parait-il) de fossiles de dinosaures. Attention aux pumas et aux serpents à sonnettes. J'ai vu un serpent mais pas de puma... domage ! Il parait de toute façon qu'on les aperçoit rarement et que quand ça arrive, c'est mauvais signes car on a peu de chance d'y réchapper...

Toujours plus au nord, dans le Wyoming, état où les femmes ont parait-il du caractère, un lieu découvert par des français : le Grand Téton. Outre un bar sympa, on y verra les premiers bisons, des écureuils pas sauvages du tout et même... un grizzly, juste à 20m de nous.

Un peu plus haut, le Yellowstone National Park où les bisons envahissent la route principale. La nuit tombée, quand on les entend dans la grande prairie, on a l'impression que leur voix vient des profondeurs de la préhistoire. Un peu partout, des geysers jaillissent, eux, des profondeurs de la Terre libérant des odeurs soufrées et dessinant sur la roche des variations multicolores. Pas très rassurés, on plante sa tente en se demandant si on ne va pas être réveillé par l'ours qui a fait ses griffes sur les arbres . Heureusement, sur les coups de 3h, les cris que l'on entend sont ceux d'une meute de loups qui chasse dans la pairie attenante :). Il fait 7 degrés.

à L'est, visite de Cody, la ville de Buffalo Bill. On assiste (obligé !) à un rodéo, on s'achète un chapeau de cowboy et on visite la ville ancienne transformée en musée qui vous raconte le far west avec son bar, son épicerie tout droit sorti de "la petite maison de la prairie", son cimetière et ses winchesters retrouvées dans la rivière, auprès des cadavres de cow boy qui n'ont pas eu de chance !

Longue étape de transition (600 à 800km) où l'on passe par le Montana que l'on ne visitera que lors d'une prochaine aventure. On arrive à Craters of the Moon dans l'Idaho. Visite rapide de ce lieu étonnant fait de lave durcies créant un paysage désolé.

Cap au sud pour joindre Salt Lake City, la capital de l'Utah et des mormons. Visite de la ville et surtout du sanctuaire accompagnés par une charmante demoiselle qui nous explique tout l'intérêt de sa religion. A la fin, on rempli un formulaire qui nous demande si on veut en savoir plus. On dit que oui, on réclame un rendez-vous à Orléans. Comme adresse, on met celle de Fansolo... en amical souvenir de vacances :)

Toujours plus au sud, le Grand Canyon en Arizona. On connaissait la rive sud, on verra la rive nord ! Moins spectaculaire que la rive sud mais désertée par les touristes et bien plus sauvage ! Sur la route du Park, on voit une voiture de rangers. On roule à 2 fois la vitesse autorisée. Ils nous font signe de ralentir : à proximité, il y a des bêtes ! Pas de sanction, de la prévention. Sympas les rangers !

Camping au Lake Powell. 40 degrés à l'ombre. Heureusement, on peut se baigner. Une manière d'aller à la plage sans les odeurs de merguez-frites...

Visite de Antelope Canyon. Pour y arriver, le voyage en 4x4 avec les Navaros ne dure que 15 minutes. Son souvenir nourrira, lui, de longues semaines de rigolade ! Reste que ce lieu est sans doute l'une des plus belles choses que j'ai vu au cours du voyage. Faire le upper canyon et le lower moins connu, sans Navaro mais aussi magique (attention, très dangereux par temps d'orage).

Visite éclair du Fer à Cheval, non loin de là. Vertigineux !

Retour en Utah par Brice Canyon. Décor insolite et magnifique.

Au milieu du désert, arrêt dans l'"oasis de la fruita" où les daims partagent les espace avec les rares touristes.

Sur le chemin des premiers pionniers, on remarquera les tags du... 18° siècle.

Finalement le désert de Moab se révèlera décevant. Il faut dire que l'on a déjà vu beaucoup de choses très belles et que, après des milliers de kilomètres parcourus, la fatigue commence à se faire ressentir.

On passe à Arches parce que, vraiment, c'est trop beau et qu'on ne pas passer sans visiter !

Retour à Denver. La ville vibre encore de la convention démocrate qui s'est achevée 2 jours avant. Les jeunes démocrates ont planté leurs tentes sur les trottoirs tandis que les noirs se ruent sur les magasins de merchandising. Yes, we Can !

Barack Obama sera finalement élu le premier président noir des Etats Unis.

Etonnant pays...

On the road again

La prochaine destination de notre voyage est Salt Lake City. Pour y aller depuis Cody, on doit théoriquement passer par Yellowstone. Trop simple !

Heureusement, il y a quelques jours, on a (enfin) rencontré des français. C’est bête mais au bout d’un moment, ça fait du bien. Il s’agissait d’un grand type de Rambouillet qui voyageait dans un minibus de 12m avec sa famille.

On papote et il nous dit qu’il vient du nord et va vers le sud. Il est passé par Crater of the Moon, dans l’Idaho, au nord de Salt Lake City, dans l’Utah. L’endroit est très peu connu mais, parait-il, formidable ! Qu’à cela ne tienne, nous passerons voir la chose !

C’est à ce moment-là que notre itinéraire a commencé à devenir vague, voir à déconner… Il faut dire que nous avons l’habitude de ce genre de péripéties. Il faut dire aussi qu’on avait une grosse envie de gouter à des Etats, destination possibles d’un futur voyage…

Alors, on a contourné le parc de Yellowstone par le nord, en passant par le Montana.

Grosse étape de transition, donc, 600 miles soit 900 km environ.

Cela fait quand-même 2000 miles que l’on roule. On a l’impression de « faire la route ». On voit dérouler devant nous les paysages de l’Amérique. Dans la voiture, une petite vie sociale s’est organisée. Tantôt, les enfants lisent, tantôt ils dessinent, tantôt ils jouent ensemble, tantôt ils se tapent dessus…

Dans ces conditions, chaque rencontre est unique car d’une part on rencontre peu de gens et d’autre part, parce qu’on a assez envie de profiter de ces quelques minutes, voir secondes que l’on passe avec eux.

Il y a ce type, 65 ans dans un landromat (le truc où l’on fait ses lessives). Un ancien flic de Detroit à la retraite. « Quoi, vous étiez flic là-bas et vous êtes encore vivant ? » On discutera ¾ d’heures au sujet de sa ville et de ses voyages. Il mettra 2 mois à traverser le pays d’ouest en Est.

Il y a ce petit couple, la fille au volant d’une voiture avec ses lunettes de soleil et le type au volant d’un petit camion de location « budget » qui traine derrière lui une autre voiture. Je croise le regard du type et je vois qu’il va à l’autre voiture chercher 2 petits chiens. Dans son propre camion, il y a un chat. On engage la conversation : il est originaire de l’Est et traverse tout le pays avec sa copine pour aller s’installer à l’Ouest, en Oregon ! « It’s a big trip ! »

Il y a cette femme qui tient un bar restaurant au passage à niveau d’une toute petite ville de l’Idaho. Elle nous a surpris par sa gentillesse car les autres contacts que nous avons eu dans cet Etat était plutôt froids. Elle nous raconte toute de suite sa vie. Originaire de Phoenix dans le chaud Etat de l’Arizona, elle est venue s’installer dans ce patelin plus au nord, « tellement plus calme ». On a mangé à 5 pour 30$ ( 20€ !). Super bon !

Faire la route, c’est rencontrer ces gens, le temps d’une pause entre leur vie et la notre… d’est en ouest, d’ouest en est, du nord vers le sud ou du sud vers le nord… ce sont ces destins qui se croisent dans un bordel de vies incroyable…

De Yellowstone à Cody

Départ de Yellowstone

Avant de partir, visite du musée des Rangers où l’on apprend que les parcs nationaux étaient auparavant tenus par des militaires qui se sont ensuite spécialisés en Rangers. Anecdote au sujet d’un parlementaire qui, écrivant au congrès pour dire l’état de délabrement des lieux s’était vu répondre : « venez ici et débrouillez-vous [pour convaincre le congrès] ». Il deviendra fondateur du formidable parc de Yosemite en Californie.

Visite des Geysers de Norris, particulièrement bruyants : en passant à proximité, on a l’impression d’entendre les entrailles de la terre et on se rappelle que Yellowstone est un lieu où la croute terrestre est très mince et où une explosion de la caldera est prévue dans les 2000 ans qui viennent. Cette explosion pourrait avoir un impact majeur sur la moitié des Etats-Unis et du Canada. Gloups…

Départ de Yellowstone par la grande route qui passe par la pairie où l’on voit les bisons. Une ranger arrive est nous dit « S’il vous plait, dans les voitures ou alors, derrière… ». Il y a 2800 bisons dans le parc de Yellowstone et, même si il y avait des centaines de milliers de têtes aux US du temps des indiens, on est content que la race ne soit pas éteinte.

Plus tard, au cours du séjour, on verra dans un musée l’Amérique se glorifier… d’avoir sauvé l’espèce…

Direction Cody, la capitale (autoproclamée) du Rodéo. Tous les soirs, à 20h il y a un rodéo. Faut pas rater ça !

Yellowstone National Park

Arrivée à Yellowstone National Park, entre le Wyoming et le Montana. Paysages de montagne avec ses lacs, les sommets mais surtout ses geysers, ses bassins d’eaux bouillonnante, sa vie sauvage… et ses ours…

Le camping que l’on a choisi est super loin : arrivés par le sud, on va au nord du parc qui est de la taille de Corse. Il est 13h quand on arrive alors qu’on pensait arriver à 10h. Là encore, pas de problème pour trouver un emplacement dan ce camping rustique (pas d’eau dans les toilettes qui sont une simple cuvette au dessus d’un trou assez immonde). Un Rangers vient nous voir et nous dit ceci : « Je dois vous informer qu’il y a en ce moment une forte activité d’Ours, bruns et grizzlys. Il y a eu plusieurs incidents. Si vous restez, ne vous éloignez pas du camping ». On est alors partagés entre l’envie de voir les ours et la peur de voir l’un des enfants se faire attaquer. On décide alors d’aller voir un autre camping, à 1h de là (quand-même). On a eu raison car on a trouvé un super emplacement dans le camping de Norris. Entre relative civilisation (toilettes avec de l’eau froide mais pas de douche) et petite clairière dans laquelle coule une rivière poissonneuse… Une telle rivière est susceptible d’intéresser tout un tas d’animaux. Super ! Rapide coup d’œil autour de nous : tous les arbres sont écorchés… visiblement par des ours. « Bon, ben on reste quand-même, c’est trop beau ».

Journée à Yellowstone des bassins,

des vapeurs souffrées

a regarder ses couleurs étonnantes,

à attendre le jaillissement des Geysers

Le soir, en rentrant, on croise une voiture qui vient de s’emplafonner un bison. Mort de rire ! Un bison, ça peut faire jusqu’à 2 tonnes. Dans le noir, le type ne l’a pas vu !!! Nous, en revanche, on verra (en plus des rennes et de bisons que l’on ne compte plus), un coyote. Après notre premier voyage en Californie ou j’en avais vu un, il y a 13 ans, c’est le deuxième que je vois. Il est encore plus beau avec sa robe claire et sa queue en panache.

Retour au camping. Dans la nuit, on entend une meute de loups qui sans doute chasse dans une prairie un peu plus loin…. Contrairement à ce que j’aurai pensé en partant, ces hurlements m’apaisent plus qu’ils ne m’inquiètent…