Voyager avec ses enfants avec pour seul but la découverte, pour seule préparation la location d'une voiture, l'achat d'une tente de camping et d'une carte routière, ça c'est des vacances !
Cet été, j'ai eu la chance le vivre ça, pendant 3 semaines dans l'ouest américain. Parce que peut-être certains voudraient voir à quoi ressemble ce que le cinéma américain nous a vendu comme le wild west, voici quelques images à la volée.
De Denver dans le Colorado, cap à ouest vers les Rocky Mountains, paysages alpins à la faune exubérante et docile.
On part au nord vers le Dinosaure National Park, un lieu un peu paradisiaque où cohabitèrent les premiers colons et les indiens. Un lieu qui regorge (parait-il) de fossiles de dinosaures. Attention aux pumas et aux serpents à sonnettes. J'ai vu un serpent mais pas de puma... domage ! Il parait de toute façon qu'on les aperçoit rarement et que quand ça arrive, c'est mauvais signes car on a peu de chance d'y réchapper...
Toujours plus au nord, dans le Wyoming, état où les femmes ont parait-il du caractère, un lieu découvert par des français : le Grand Téton. Outre un bar sympa, on y verra les premiers bisons, des écureuils pas sauvages du tout et même... un grizzly, juste à 20m de nous.
Un peu plus haut, le Yellowstone National Park où les bisons envahissent la route principale. La nuit tombée, quand on les entend dans la grande prairie, on a l'impression que leur voix vient des profondeurs de la préhistoire. Un peu partout, des geysers jaillissent, eux, des profondeurs de la Terre libérant des odeurs soufrées et dessinant sur la roche des variations multicolores. Pas très rassurés, on plante sa tente en se demandant si on ne va pas être réveillé par l'ours qui a fait ses griffes sur les arbres . Heureusement, sur les coups de 3h, les cris que l'on entend sont ceux d'une meute de loups qui chasse dans la pairie attenante :). Il fait 7 degrés.
à L'est, visite de Cody, la ville de Buffalo Bill. On assiste (obligé !) à un rodéo, on s'achète un chapeau de cowboy et on visite la ville ancienne transformée en musée qui vous raconte le far west avec son bar, son épicerie tout droit sorti de "la petite maison de la prairie", son cimetière et ses winchesters retrouvées dans la rivière, auprès des cadavres de cow boy qui n'ont pas eu de chance !
Longue étape de transition (600 à 800km) où l'on passe par le Montana que l'on ne visitera que lors d'une prochaine aventure. On arrive à Craters of the Moon dans l'Idaho. Visite rapide de ce lieu étonnant fait de lave durcies créant un paysage désolé.
Cap au sud pour joindre Salt Lake City, la capital de l'Utah et des mormons. Visite de la ville et surtout du sanctuaire accompagnés par une charmante demoiselle qui nous explique tout l'intérêt de sa religion. A la fin, on rempli un formulaire qui nous demande si on veut en savoir plus. On dit que oui, on réclame un rendez-vous à Orléans. Comme adresse, on met celle de Fansolo... en amical souvenir de vacances :)
Toujours plus au sud, le Grand Canyon en Arizona. On connaissait la rive sud, on verra la rive nord ! Moins spectaculaire que la rive sud mais désertée par les touristes et bien plus sauvage ! Sur la route du Park, on voit une voiture de rangers. On roule à 2 fois la vitesse autorisée. Ils nous font signe de ralentir : à proximité, il y a des bêtes ! Pas de sanction, de la prévention. Sympas les rangers !
Camping au Lake Powell. 40 degrés à l'ombre. Heureusement, on peut se baigner. Une manière d'aller à la plage sans les odeurs de merguez-frites...
Visite de Antelope Canyon. Pour y arriver, le voyage en 4x4 avec les Navaros ne dure que 15 minutes. Son souvenir nourrira, lui, de longues semaines de rigolade ! Reste que ce lieu est sans doute l'une des plus belles choses que j'ai vu au cours du voyage. Faire le upper canyon et le lower moins connu, sans Navaro mais aussi magique (attention, très dangereux par temps d'orage).
Visite éclair du Fer à Cheval, non loin de là. Vertigineux !
Retour en Utah par Brice Canyon. Décor insolite et magnifique.
Au milieu du désert, arrêt dans l'"oasis de la fruita" où les daims partagent les espace avec les rares touristes.
Sur le chemin des premiers pionniers, on remarquera les tags du... 18° siècle.
Finalement le désert de Moab se révèlera décevant. Il faut dire que l'on a déjà vu beaucoup de choses très belles et que, après des milliers de kilomètres parcourus, la fatigue commence à se faire ressentir.
On passe à Arches parce que, vraiment, c'est trop beau et qu'on ne pas passer sans visiter !
Retour à Denver. La ville vibre encore de la convention démocrate qui s'est achevée 2 jours avant. Les jeunes démocrates ont planté leurs tentes sur les trottoirs tandis que les noirs se ruent sur les magasins de merchandising. Yes, we Can !
Barack Obama sera finalement élu le premier président noir des Etats Unis.
Etonnant pays...
Dans la grande caldera de l’Idaho, un lieu assez unique : le lieu de l’explosion d’un ancien volcan, il y a sans doute 2 000 ans. Il reste des coulées de lave à l’état solide et les caves qu’elles forment en coulant et des cônes de poussières de cendre.
Le paysage est lunaire. Noir, âpre, froid.
Promenade instructive en même temps qu’amusante dans les divers sentiers et en particulier dans l’immense grotte dans laquelle on descend au milieu des roches volcaniques. Les enfants ont adoré !
…
Retour à la route : nous avons 300 à 400 miles à faire pour rejoindre la capitale de l’Utah, Salt Lake City. Le réservoir de la voiture est à moitié vide, il n’y a pas de pompe à essence, on se trompe de chemin,… ambiance dans la voiture… et oui, c’est aussi ça, les vacances !
Le réservoir vide nous arrivons à une pompe où je rencontre un petit couple qui part s’installer dans l’ouest, le cœur rempli d’espoir…
[photos à venir...]
Traversé de la grande plaine de l’Idaho, formée à la suite de l’effondrement d’une caldera. C’est aujourd’hui un territoire fertile où l’on cultive les céréales et la pomme de terre. La traversé du territoire est monotone. On se croirait en Beauce. On arrive alors par la route n°20 à la ville d’Idaho Falls. Contrairement à ce que l’on a vu jusqu’alors, cette entrée de ville est très enlaidie par les enseignes commerciales innombrables… décidément, que de points communs avec la ville Orléans…
Il fait nuit. Nous trouvons un camping gratuit au bord d’une grande rivière. C’est en fait une sorte de parc dans lequel les tentes sont tolérées… Toute la nuit, les bruits alentours rendront le sommeil peu agréable et nous serons réveillés par les trains de marchandise et les engins de travaux publics au petit matin. Ce qui semblait être une bonne trouvaille s’est avéré moins savoureux.
La prochaine destination de notre voyage est Salt Lake City. Pour y aller depuis Cody, on doit théoriquement passer par Yellowstone. Trop simple !
Heureusement, il y a quelques jours, on a (enfin) rencontré des français. C’est bête mais au bout d’un moment, ça fait du bien. Il s’agissait d’un grand type de Rambouillet qui voyageait dans un minibus de 12m avec sa famille.
On papote et il nous dit qu’il vient du nord et va vers le sud. Il est passé par Crater of the Moon, dans l’Idaho, au nord de Salt Lake City, dans l’Utah. L’endroit est très peu connu mais, parait-il, formidable ! Qu’à cela ne tienne, nous passerons voir la chose !
C’est à ce moment-là que notre itinéraire a commencé à devenir vague, voir à déconner… Il faut dire que nous avons l’habitude de ce genre de péripéties. Il faut dire aussi qu’on avait une grosse envie de gouter à des Etats, destination possibles d’un futur voyage…
Alors, on a contourné le parc de Yellowstone par le nord, en passant par le Montana.
Grosse étape de transition, donc, 600 miles soit 900 km environ.
Cela fait quand-même 2000 miles que l’on roule. On a l’impression de « faire la route ». On voit dérouler devant nous les paysages de l’Amérique. Dans la voiture, une petite vie sociale s’est organisée. Tantôt, les enfants lisent, tantôt ils dessinent, tantôt ils jouent ensemble, tantôt ils se tapent dessus…
Dans ces conditions, chaque rencontre est unique car d’une part on rencontre peu de gens et d’autre part, parce qu’on a assez envie de profiter de ces quelques minutes, voir secondes que l’on passe avec eux.
Il y a ce type, 65 ans dans un landromat (le truc où l’on fait ses lessives). Un ancien flic de Detroit à la retraite. « Quoi, vous étiez flic là-bas et vous êtes encore vivant ? » On discutera ¾ d’heures au sujet de sa ville et de ses voyages. Il mettra 2 mois à traverser le pays d’ouest en Est.
Il y a ce petit couple, la fille au volant d’une voiture avec ses lunettes de soleil et le type au volant d’un petit camion de location « budget » qui traine derrière lui une autre voiture. Je croise le regard du type et je vois qu’il va à l’autre voiture chercher 2 petits chiens. Dans son propre camion, il y a un chat. On engage la conversation : il est originaire de l’Est et traverse tout le pays avec sa copine pour aller s’installer à l’Ouest, en Oregon ! « It’s a big trip ! »
Il y a cette femme qui tient un bar restaurant au passage à niveau d’une toute petite ville de l’Idaho. Elle nous a surpris par sa gentillesse car les autres contacts que nous avons eu dans cet Etat était plutôt froids. Elle nous raconte toute de suite sa vie. Originaire de Phoenix dans le chaud Etat de l’Arizona, elle est venue s’installer dans ce patelin plus au nord, « tellement plus calme ». On a mangé à 5 pour 30$ ( 20€ !). Super bon !
Faire la route, c’est rencontrer ces gens, le temps d’une pause entre leur vie et la notre… d’est en ouest, d’ouest en est, du nord vers le sud ou du sud vers le nord… ce sont ces destins qui se croisent dans un bordel de vies incroyable…
A l'ouest du Wyoming, la ville Cody est en fait à l’extrémité des grandes plaines. Elle n’en a pas moins développé une culture de l’histoire de l’ouest américain avec ses cowboys (c’est la ville de Buffalow Bill), ses indiens, sa violence, son sport défouloir, le rodéo.
Le spectacle dure 2 heures : tantôt on chevauche un cheval sauvage, tantôt une vache, tantôt on attrape des veaux au laceau. Ici, on fait faire du rodéo aux jeunes hommes, aux jeunes filles, aux enfants… pourvu que ça dure ! On entrecoupe les séquences de blagues au micro : « Y a-t-il des spectateurs du Canada ? Non ? Je ne comprend pas ce pays : C [hein] N [hein] D [hein]… » J’oubliais, au début du spectacle, on a fait défilé le drapeau américain et on a chanté l’hymne le main et le chapeau sur le cœur… On aime, on aime pas… c’est aussi ça l’âme américaine…
…
A Cody, il y a aussi un très grand musée sur l’ouest et sa légende :
- une partie est consacrée aux indiens : leur art, leur mode de vie, quelques portraits de chefs indiens dont on nous dit pas grand-chose.
- une autre à l’histoire de l’ouest : ses colons, la rudesse de leur vie, l’histoire de Buffalo Bill
- une autre à la faune : animaux des plaines, des deserts, des montagnes,… [partie très interactive et très bien conçue pour les enfants]
Au musée de Cody, on apprend que les indiens avaient une culture primitive développée mais qu’ils étaient divisés en clans rivaux. Les américains ont un moment essayé la coexistence. Dans ce qu’ils appellent les guerres indiennes, on apprend que certains indiens se sont rangés aux côtés des colons pour combattre la tribu ennemie. Dans la création de l’Etat américain, on a été jusqu’à leur réserver un moment un territoire au nord du Texas, au cœur des plaines. Cela n’a pas marché, on ne comprend pas vraiment pourquoi… y aurait-il un mystère historique ou une vérité à cacher ?
Au musée de Cody, on apprend que les colons américains, après avoir presque réussi à exterminer les bisons peuvent à présent être fiers de les sauvegarder… là aussi on a du mal à comprendre.
Un musée en tout cas très interessant et bien fait qui nous aide, au travers de ce qu’il nous dit mais aussi ce qu’il nous dit pas, à mieux comprendre une part des contradiction de ce pays.
Enfin, à Cody, on a reconstitué la ville primitive avec des maisons que l’on a déplacé pour les regrouper en un enemble cohérent. Cette ville se visite et forme comme un petit musée où l’on nous raconte le farwest. Il y a un saloon avec son grand miroir, son crachoir, son piano et sa porte criblée de balles. Il y a la mercerie qui ressemble à celle de Mme Olson dans « La petite maison dans la prairie ». Il y a une école,… et tout plein de maisons : la maison du ferrailleur, celle du charpentier,… chaque maison nous raconte l’histoire de quelques personnages qui ont vécu ou sont morts à Cody…Un détail a marqué notre attention : c’est fou le nombre de morts et de winchester qu’on a peu retrouvé dans la rivière toute proche… Dans le vieux Cody, il y a aussi un petit cimetière où sont enterrés des personnages de la légende de l’ouest que l’on continue à essayer de construire et dont on vous raconte l’histoire…
Même si Cody ne faisait pas partie de notre itinéraire initiale, il aurait été dommage de rater ça…
Départ de Yellowstone
Avant de partir, visite du musée des Rangers où l’on apprend que les parcs nationaux étaient auparavant tenus par des militaires qui se sont ensuite spécialisés en Rangers. Anecdote au sujet d’un parlementaire qui, écrivant au congrès pour dire l’état de délabrement des lieux s’était vu répondre : « venez ici et débrouillez-vous [pour convaincre le congrès] ». Il deviendra fondateur du formidable parc de Yosemite en Californie.
Visite des Geysers de Norris, particulièrement bruyants : en passant à proximité, on a l’impression d’entendre les entrailles de la terre et on se rappelle que Yellowstone est un lieu où la croute terrestre est très mince et où une explosion de la caldera est prévue dans les 2000 ans qui viennent. Cette explosion pourrait avoir un impact majeur sur la moitié des Etats-Unis et du Canada. Gloups…
Départ de Yellowstone par la grande route qui passe par la pairie où l’on voit les bisons. Une ranger arrive est nous dit « S’il vous plait, dans les voitures ou alors, derrière… ». Il y a 2800 bisons dans le parc de Yellowstone et, même si il y avait des centaines de milliers de têtes aux US du temps des indiens, on est content que la race ne soit pas éteinte. 
Il est plus facile de faire entrer un ours dans les toilettes que de le faire sortir... Ils sont fous ces rangers...
Arrivée à Yellowstone National Park, entre le Wyoming et le Montana. Paysages de montagne avec ses lacs, les sommets mais surtout ses geysers, ses bassins d’eaux bouillonnante, sa vie sauvage… et ses ours…
Le camping que l’on a choisi est super loin : arrivés par le sud, on va au nord du parc qui est de la taille de Corse. Il est 13h quand on arrive alors qu’on pensait arriver à 10h. Là encore, pas de problème pour trouver un emplacement dan ce camping rustique (pas d’eau dans les toilettes qui sont une simple cuvette au dessus d’un trou assez immonde). Un Rangers vient nous voir et nous dit ceci : « Je dois vous informer qu’il y a en ce moment une forte activité d’Ours, bruns et grizzlys. Il y a eu plusieurs incidents. Si vous restez, ne vous éloignez pas du camping ». On est alors partagés entre l’envie de voir les ours et la peur de voir l’un des enfants se faire attaquer. On décide alors d’aller voir un autre camping, à 1h de là (quand-même). On a eu raison car on a trouvé un super emplacement dans le camping de Norris. Entre relative civilisation (toilettes avec de l’eau froide mais pas de douche) et petite clairière dans laquelle coule une rivière poissonneuse… Une telle rivière est susceptible d’intéresser tout un tas d’animaux. Super ! Rapide coup d’œil autour de nous : tous les arbres sont écorchés… visiblement par des ours. « Bon, ben on reste quand-même, c’est trop beau ».
Nous, en revanche, on verra (en plus des rennes et de bisons que l’on ne compte plus), un coyote. Après notre premier voyage en Californie ou j’en avais vu un, il y a 13 ans, c’est le deuxième que je vois. Il est encore plus beau avec sa robe claire et sa queue en panache.
Le Grand Teton National Park a été découvert par des trappeurs français qui ont trouvé que la montagne avait une forme évocatrice. La région grouille de patronymes français : Le Gros Ventre, Nez Percé, Dubois (que les américains prononcent Duboïs),… Une chaine de montage apparaît brusquement au milieu de la plaine sur laquelle sillonnent des rivières et des lacs sur lesquels on peut faire du raffeting ou pêcher la truite. Le guide du routard dit « le jardin d’Eden avant d’arriver au Paradis ». N’exagérons rien, le gars du routard avait sans doute fumé un peu trop de champignons hallucinogènes…
On fait les touristes de base. Petites promenades au dessus du Jenny Lake en chantant la chanson des Beattles Janny Lane ( ?). Sur le chemin, on est harcelés par des écureuils. Evidement, les enfants sont ravis. Visiblement, on veulent de la nourriture seulement, c’est interdit de leur donner à manger. Bizarrement - J - mes filles se retrouvent avec des petuts bouts de pomme à la main. L’une d’elle se fait engueuler par une dame. « Mais oui, ‘est interdit alors si tu le fais, … fais le discrètement, » je lui dit… Education américaine et notion de l’interdit ont des significations très différentes de part et d’autre de l’Atlantique… C’est ainsi que 5 après avoir carressé un écureuil à Zyon, Ma fille ainée en carrèssera un autre au Grand Teton. De quoi nourrir bien des souvenirs et bien des rêves…
Route vers le Grand Teton, un parc national aux portes de Yellowstone. Tous les guides nous ont indiqué qu’il fallait réserver rapidement son emplacement de camping. On se rue donc sur le premier, sans presque prendre le temps d’observer nos premiers bisons. On plante notre tente… et en avant l’aventure !
Un peu partout, il y a des injonctions pour les visiteurs « BE BEAR AWARE ». Un tas de conseils qui vous expliquent comment faire pour ne pas avoir de problème, comment faire si vous voyez un ours,… « Be Bear aware… » Pas sûrs d’être vraiment « Aware » comme le dirait Jean-Claude VanDamme, on passe à un magasin pour acheter un spray anti-ours. Finalement, le prix, 45$, nous retient et puis on commence à ne plus y croire vraimet à ces histoires d’ours….
A la tombée de la nuit, on se promène avec l’espoir caché de voir… un grizzly. On est quand-même venu pour ça ! C’est alors que l’on arrive à une zone décrite dans le guide comme riche en « wild life ». Je me rappelle le secrêt vœux que j’ai fait il y a 2 jours en voyant une étoile filante. Et ce qui devait arriver arriva : un Grizzly. Tout près de la route (à 15 mètres en contrebas), près de la rivière. Il reste là, un peu embêté de voir 15 voitures habités par des touristes ahuris : il y a l’homme qui a vu l’homme qui a vu l’ours et il y a l’homme qui a vu l’ours !!!… Here I am !
Vu dans un restaurant de Pindale, Wyoming
Quelle est la différence entre une femme du Wyoming et un Grizzly ?
Avec un Grizzly, on peut négocier
Réveil au Dinausore National Monument. Il est 8 heures au bord de la Yampa River. Tous nos calculs de triangulation effectués la veille ont, comme d’habitude, raté : la tente est en plein soleil. Il fait une de ces chaleurs !!!
On réveille les braises de la veille pour préparer le petit déjeuner et on rembale. Avant de repartir pour une nouvelle journée, on regarde les affiches à l’entrée du camping : sur site, il y a une forte activité de serpents à sonnettes ! Bon, ben au moins, on sait mettre un nom sur l’animal vu la veille !!!
Le parc national où l’on se trouve est un lieu où l’on a trouvé un grand nombre de restes de dinosaures. Mais pour être honnete, je dois dire que des dinosaures, on n’a pas vu grand-chose. En effet, depuis des années, le musée qui leur est consacré est… fermé. Aussi, on n’a vu que 3 bouts d’os dont, quand-même, une très belle vertèbre !
En fait, ce part porte très mal son nom car on y va pour les dinausores alors que c’est pour le site qu’on devrait s’y rendre. Si le mot « magnifique » a un sens pour vous et que vous envisagez un voyage aux US, essayez de passer au Dinosaure National Monument. On y trouve tout ec qu’on aime dans ce magnifique état qu’est l’Utah. Les paysages, les couleurs, l’impression d’être dans un environnement vierge de toute présence humaine…
Instant magique, lorsque la Yampa River est rejointe par la Green River… C’est extraordinaire. Aussitôt, on sort de la voiture pour profiter du paysage… Mais voilà une horde de moustiques entrainés par les militaires américains qui font un raid sur vous. Vous prenez 4 photos de manière frénétique et vous retournez en courant à la voiture en repensant aux quelques secondes de magie que vous avez vu et qui sans doute resteront, malgré tout, ancrées dans votre mémoire comme l’une des plus belles choses que vous ayez vu. Ce souvenir est d’autant plus prégnant quand personne ne vient là : le Dinosaure National Monument n’est pas un parc national et n’est donc pas du tout connu !
En repartant, petite promenade (toujours en voiture) dans ce paysage majestueux à la recherche d’inscriptions sur les rochers faites par des indiens il y a plus 1000 ans. C’est fou que les indiens aient choisi un lieu aussi aride pour vivre. C’est aussi une marque de leur gout pour la nature, belle et majestueuse…
On a vu pas mal d’animaux mais pas de mountain lion. On l’a regrété jusqu’à lire ce texte « il est très rare de voir cet animal. Et en général, quand vous le voyez, c’est trop tard pour vous »
Départ du Dinosaure National Monument en direction du nord, vers le Grand Teton National Parc. Ratage dans les calculs d’itinéraire : on fait des tours et détours dans les paysages magnifiques de l’Utah sans se rendre compte que le temps passe… Je voulais dormir à l’hotel histoire de contrebalancer la nuit passée et le manque de douche du camping précédent. On arrivera à 21h à Rock Springs. Tous les hotels seront complets. Arrivée à Pindale à 23h30. Tous les hotels complets. Ce sera donc finalement un camping assez sordide cette fois-ci vers minuits. C’est ce qu’on appelle une galère…
Au bout de 4 jours, plus d'électricité sur les portables ni sur les appareils photos.
Réveil au Rocky Mountain Nationa Park. Malgré le pull que jai gardé pendant la nuit, j’ai super frois. Je me lève et vais la voiture. Il est 6h20 et il fait 42 degrés F, soit
Départ du camping vers 8h30 ce qui doit être un record pour nous. On part visiter le prk au travers d’une des plus hautes routes goudronnées du monde (4000m). Vers 3500m, on croise une horde de cerfs ou de rennes, je ne sais pas. Je suis convaincu qu’ils sont payés par les rangers pour poser pour les photographes, en fait…
Le paysage ressemble tantôt aux Alpes, tantôt à l’Auvergne.
On s’arrête à un view point, une marmotte est là à lècher la parois. A juste
Sortie du parc, direction le dinosaure national monument. Traversée du Colorado. On voit des patelins étonnants où l’on a l’impression qu’on pourrai tourner des films de western…
Le paysage devient de plus en plus désertique.
On arrive à proximité du Dinosaure National Monument. Il y a un camping « primitif », c'est-à-dire sans eau, sans électricité au bord d’une rivière.
En passant sur le chemin, je vois un petit serpent. On est seul, dans le camping, au milieu d’un paysage désertique. On fait un feu avec le sentiment qu’il y a bien longtemps, des hommes préhistoriques ont sans doute grillé leur viande dans ce même lieu….
Visite du parc. Beaucoup de petits lacs dans lesquels se reflétèrent les montagnes et les arbres qui déjà on mis leurs vêtements d’automne. Sur les chemins, on croise pleins d’écureuils qui grignotent si près de nous qu’on les entend manger. Crcrcrcrcr… 
Au retour de la promenade, la nuit commence juste à tomber. C’est l’heure des attractions : des hordes de cervidés mangent près d’un ruisseau. Des jeunes de l’année jouent à se battre au bord de l’eau tandis que 2 males adultes se défient cornes contre cornes pour savoir qui, de l’un ou de l’autre a le droit de flairerez l’arrière des femelles… Bienvenue dans la wilderness, ce lieu où l’homme approche de près la nature qui, ici, n’a pas été chassée depuis bien longtemps au point d’avoir oublié d’en avoir peur. Alors, avec d’autres visiteurs, on reste là un bon moment à admirer la nature dans toute sa beauté.
Rentrée au camp. On ramasse quelques pommes de pain et on fait un feu. Au menu, des saucisses grillées. « Elles sont formidables, papa ! » « Ben il y a intérêt parce qu’on va en manger des saucisses grillées pendant les vacances ! ». Il fait nuit, on se dit qu’on aurait du acheter des bougies pour y voir à table. Le feu s’éteint, le froid prend procession des lieux. Il est l’heure de se coucher. Peut-être demain se lèvera-t-on au milieu des écureuils, qui sait …
Et pourtant, Denver est une ville vraiment charmante. Il y a un quartier d’affaires (downtown) ou les grattes-ciels se reflètent les uns sur les autres. A deux pas, des parcs et une rivière dans laquelle on peut se baigner. Les gens de Denver sont sympas, accueillants et parlent avec un accent que tout le monde peut comprendre.
Vous recherchez votre chemin sur un plan ? Un « ambassadeur » s’empresse de venir à vous pour vous aider.
Dans la rue, des types vêtus en tout et pour tout d’un simple short font les hommes sandwichs « pour protéger l’environnement, n’utilisez que ce dont vous avez besoin ». C’est que Denver semble avoir adopté une vraie politique de développement durable : on vous incite à économiser l’eau à ne pas utiliser votre voiture. C’es ainsi que la ville a développé pas mal de lignes de tramway mais ce n’est pas tout, un bus gratuit (fonctionnant tantôt à l’électricité, tantot au carburant) vous permet de traverser la ville par l’une des rues les plus commerçantes. Du coup, il y a pas mal de gens qui marchent dans les rues ou qui boivent un verre aux terrasses des nombreuses brasseries. Oui, j’oubliais, à Denver, on fait de la bière !
Enfin, c’est à Denver, que j’ai trouvé l’une des plus formidable librairie qui soit. Avec des fauteuils et des banquettes, des tables, un café,… bref, tout pour passer un très bon moment au milieu des livres. A un endroit, il y a une affiche avec ce slogan « EAT, SLEEP, READ ». Tout un programme. C’est que Denver est parait-il une des villes des Etats-Unis dont le niveau d’éducation est le plus haut. Ceci explique sans doute cela…
Passage tranquille à l'immigration où on a quand-même fiché mes empruntes digitales ET la pupille de mes yeux sans me dire si c'était pour vérifier mon identité ou pour initier un fichage. C'est assez scandaleux ! Le 11 septembre permet bien des choses aux Etats Unis.J-4, l'heure de confirmer le vol. C'est un peu crétin d'être obligé de confirmer son vol quand on n'a pas d'assurance annulation et qu'on sait qu'on n'aurait de toute façon pas été remboursé en cas de pépin...
Détail que pas mal de gens ne savent pas : au moment de la confirmation, on peut demander à être bien placé quand on a des enfants en bas age. Ainsi, dans les avions, il y a des places où l'on a plus de place devant soi. Ces places servent, entre autres, aux gens qui voyagent avec des enfants...
De plus, il faut savoir qu'au moment d'embarquer, les personnes avec enfant peuvent embarquer en premier afin de ne pas se retrouver dans la cohue générale.
Ce sont des petits détails qui rendent le voyage plus facile...
Contrairement à ce que l'on peut penser, les enfants supportent très bien les voyages en avion.
ça a un côté rigolo : l'aéroport, les bagages, tous ces avions partout, les hotesses de l'air, le fait de voler au dessus de nuages, les maisons toutes petites en dessous, les repas au format dinette,... ils se croient un peu dans un parc d'attraction. Mes enfants aiment beaucoup plus prendre l'avion que moi, en fait...
Lundi, on est à J-5. Il est temps de commander la voiture de location...
Comme d'habitude, je passe par l'agence "autoescape" conseillé depuis 15 ans par le guide du routard. C'est la troisième fois que je passe par eux.
Comment ça marche ? On va sur leur site et on demande un devis ou alors on appelle ( 0820 150 300 0,12€ la minute). Très rapidement, ils vous envoient un devis personnalisé. On confirme la commande avec son numéro de carte bleue. On reçoit par mail une confirmation et une facture quelques heures après. Que demande le peuple ?
Il y a 15 ans, on avait l'impression de tomber sur une dame américaine qui bossait depuis chez elle. Aujourd'hui, on tombe sur un vrai petit centre d'appel.
Il y a des gens qui connaissent super bien, d'autres bof bof. Attention donc.
Je voulais une voiture full size (= grande berline avec un grand coffre), j'ai failli me retrouver avec une mid-size (berline).
Attention aussi aux assurances : selon la compagnie, elle peut être limitée ou pas, avec franchise ou pas,... Dans un devis, j'avais l'assurance pour vol et pas dans l'autre...
Tout ça pour dire qu'il faut tout vérifier, poser des questions (ils sont quand-même super sympas)... et re-vérifier...
Sachez qu'il est possible sur place de négocier des trucs : par exemple, le prix des siège bébé est exorbitant : 5$ par siège et par jour à multiplier par 21 jours et par 3 enfants, ça fait quand-même 225 $ ! La dernière fois, sur place, j'ai ralé alors le loueur m'a fait un prix !
Cette fois-ci le truc qui ne me plait pas, c'est que ma compagnie m'impose une option "remplissage carburant" : en gros, quelque soit le niveau de votre réservoir quand vous rendez la voiture, vous payez un forfait pour qu'ils fassent le plein. De la pure arnaque en perspective... je vais essayer de négocier ça mais c'est pas sur que ça marche !
Voilà, ceux qui sont allé aux US retrouveront des anecdotes qui leur sont sans doute arrivé. Ceux qui vont y aller savent que c'est un des points qui pose problème quand on va aux US et qu'on a nos petites habitudes hexagonales...
Au fait, j'oubliais : le permis de conduire international ne sert à rien la-bas. Le permis français est nécessaire et suffisant
Humour Noir :
Quelle est la différence entre l'ours brun de Yosemite et le grizzly de Yellowstone ?
Quand vous voyez un ours à Yosemite, il en veut à votre sandwitch... quand vous voyez un ours à Yelowstone... c'est vous le sandwitch
:-)
C'est le dernier WE avant le départ. On sort les valises, on compte les tee shirts. Tiens on a 4 paires de jumelles ! Et le laguiole, où il est passé ? Mince, j'ai paumé mes lunettes de soleil... Drôle d'impression de ressortir tout ça des placards...
Cette année, on va faire une boucle de 3 semaines dans le centre-ouest des Etats-Unis : Colorado, Grand-Teton Yellowstone, Salt Lake City, Antelope, Arches Canyon, Grand Canyon (North Rim, le sud du Grand Canyon on l'a déjà fait), Denver. On fera du camping. Comme d'habitude, on n'a rien préparé, ce qui laissera la place à 2/3 galères mais aussi et surtout à la découverte.
ça parait rien comme ça, mais je m'attend à ce qu'il fasse froid Yellowstone et chaud au Grand Canyon. Pas facile de choisir les vêtements à emporter...
On prend de quoi tenir une dizaine de jours. A la différence des campings français, les campings américains sont faits pour profiter pleinement de la nature. Cela veut dire que l'on est souvent en pleine forêt, à 30 ou 50m des autres campeurs et qu'on peut en général faire du feu. Cela veut dire aussi qu'il n'y a absolument aucun équipement électrique et donc pas de quoi faire la lessive...Il faudra donc faire 1 ou 2 passages dans un laundromat d'une ville quelconque... sans doute un moment glauque en perspective...
En tout cas, pour les duvets, on a investi depuis le dernier voyage dans l'Oregon où on a eu la bonne idée de camper à Crater-Lake sans se douter que ce serait au milieu des névés... Je préfère avoir chaud au Grand Canyon que de revivre une nuit pareil quand je serai à Yellowstone !...
L'ours est le symbole de la Californie. Etonnant de voir que l'animal envers lequel les français ont tant d'hostilité est ainsi montré en étendard là-bas...
Au retour, ma femme restait sur place pour des raisons professionnelles tandis que je rentrais seul avec mes 3 filles.
Le passage à l'aéroport de San Francisco fut assez folklorique. Je tenais une fille de 4 ans par une main, une de 3 ans par l'autre et la dernière de 1 an sur le dos. J'avais aussi le sac de mon appareil photo en bandoulière et un autre sac avec des couches, livres et jouets pour le voyage. De quoi s'occuper dans un aéroport international et pendant les 11 heures d'avion, quoi !...
Arrivé au contrôle de sécurité, je dépose à grand-peine mes sacs sur le tapis et m'apprête à passer le portique. Là, un type m'arrête et me dit d'enlever mes chaussures. "Are you joking ?". Rapidement, je vois qu'il ne rigole pas du tout. On est en 2003 et le 11 septembre est bien encré dans les mémoires des américains. C'est vrai aussi qu'un père de famille qui se promène en sandales avec ses 3 enfants en bas age ne doit penser qu'à une chose, se faire exploser en vol ! Alors j'enlève mes sandales en faisant attention, d'une part, qu'une de mes filles ne m'échappe pas, et d'autre part, que le bébé que je porte sur le dos ne se casse pas la figure. Je jette alors un regard noir au type de la sécurité et je lui demande si les enfants doivent aussi enlever leurs chaussures. Je crois qu'il s'est senti un peu con. Mais les consignes, sont les consignes. Surtout pour les américains.
J'arrive dans l'avion. Les gens cherchent du regard où est la mère des enfants puis me regardent l'air étonné. Je lis dans leurs regards "Oh, non, pas à côté de nous... si... oh le voyage qu'on va se taper..." Finalement, le voyage a été super. D'une part parce que les enfants comprennent très bien que quand Papa est tout seul, il faut être sympa avec lui. D'autre part parce qu'en ce moment particulier, j'étais moi-même attentif et mobilisé pour que tout se passe bien. J'ai expliqué aux enfants que l'avion, c'était vraiment super, surtout au décollage, on a décollé, mangé, regardé un dessin animé, été aux toilette... puis dodo.
...
Beaucoup de parents hésitent à voyager avec des enfants en bas âge. Je l'ai toujours fait et je dois dire que c'est sans doute l'une des activités qui me rend le plus heureux. Parce que d'une part, on en revient avec tout plein d'anecdotes et que d'autre part je suis heureux de partager avec eux ces instants de joie et de découverte.
Cet après-midi, ma femme vient de partir pour San Francisco. Avec les enfants, je la rejoins dans un mois à Denver, ville de départ d'un nouveau voyage itinérant de 3 semaines dans le centre-ouest du pays. Un voyage sympa en perspective, j'en reparlerai... et désolé pour les politico-obsessionnels :)
Posts
All Comments
Posts
All Comments
